メープルシロップとは？カナダ産がおすすめ！グレードやメーカー、安く買うには？選ぶ時のポイントを徹底解説

パンケーキやワッフル、ヨーグルトなどにかけることで知られているメープルシロップ。カナダの名産品としてとても有名です。

芳醇な香りと、奥深い甘みからお菓子の原料にもよく使われています。
実は、美味しいだけじゃなく低カロリーで美容・健康に良いという特徴を持っています。

私の家では、メープルシロップは欠かせない存在で、パンケーキやトーストにはもちろん、お菓子作りや、お料理の調味料として普段使いに使用しています。

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砂糖やみりんの代わりにメープルシロップを使えばお料理が劇的に旨くなります♥

見た目もオシャレで味も美味しく、ちょっとした贈り物やギフトでプレゼントすると誰にでも喜んでもらえます。

この記事では

について詳しくまとめています。

メープルシロップとは

メープルシロップは、メープルウォーターと呼ばれるサトウカエデから採取した樹液を煮詰めて出来上がる人工的な加工や着色料、添加物を一切含まない天然の甘味料です。

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メープルウォーターはほんのり甘さを感じられる、まろやかなミネラルウォーターといった感じの味です。

メープルウォーターを採取できるのは3月～4月のほんの数日間で、40リットルのメープルウォーターからできるメープルシロップはたったの1リットルと、とても貴重なものになります。

メープルシロップの生産は、サトウカエデの原生林が多いカナダ南東部を中心とするごく一部の地域で、代表的な生産地がカナダのケベック州です。

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世界の74%の生産量を占めています。

メープルウォーターと呼ばれるサトウカエデの樹液を採取することから始まります。

穴があけられた木の幹に採取口が取り付けられ、木々にチューブを張り巡らせポンプの力でシュガーシャック（シュガーハウス）と呼ばれる小屋に集められます。
※メープルの樹木のその後の成長に影響を及ぼすことがないように取り付けられているそうです。

集められたメープルウォーターは24時間煮詰められ、ろ過して不純物を取り除きメープルシロップが出来上がり、生産者からメーカーへと運ばれます。
※この時点で殺菌されることからハチミツと違って乳幼児からでも大丈夫な点があげられます。

大地の栄養分をたっぷり含んだカエデの樹液から作られるメープルシロップは、まさに栄養抜群のスーパーフード。色々な効果効能が期待されます。

豊富なミネラルをはじめ、ビタミン・アミノ酸・タンパク質、さらに60種類以上のポリフェノールを含み、一般的な甘味料に比べて美容・健康に役立つ成分の含有量が高い特徴があります。

他の一般的な甘味料に比べるとカロリーが低いのが特徴で、ダイエットを心がけている方にも嬉しい甘味料です。

メープルウォーターの採取時期によってできあがるメープルシロップの色と風味によって4つのグレードに分けられます。

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グレードといってもランクが高い・低いという違いではなく、種類分けという意味になります。